Evocaciones

Rodolfo Neri Vela
(Astronauta)

HÉCTOR CONTRERAS ORGANISTA

El día 26 de noviembre de 1985 México se incorporó a la carrera espacial. Por vez primera un mexicano, Rodolfo Neri Vela, nacido en Chilpancingo el 19 de febrero de 1952, salía de la tierra a bordo del transbordador “Atlantis”, de la NASA.
La nave despegó de Cabo Cañaveral (Cabo Kennedy), Florida, a las 6 de la tarde y 29 minutos de ese martes 26 de noviembre del 85. El objetivo del viaje fue colocar en órbita terrestre el satélite “Morelos 2”, propósito que se cubrió cabalmente.
Pedro Ferriz, el famoso locutor de televisión dijo frente a las cámaras: “Hoy no sólo somos observadores de esto que ya no es ciencia ficción; somos protagonistas de una escena que ya nos es familiar, el lanzamiento de naves al espacio. Rodolfo Neri Vela es hijo del doctor Rolando Neri, de Chilpancingo y su mamá doña Cristina es de Tierra Colorada, es un hombre enteramente del estado de Guerrero, nació en Chilpancingo”
Entre los invitados a observar el despegue de la nave estuvo el doctor Alberto Saavedra Ramos, presidente municipal de Chilpancingo, tres destacados estudiantes guerrerenses y el gobernador Alejandro Cervantes Delgado.
José Cárdenas y Guillermo Ortega fueron los comentaristas de la televisión mexicana que narraron el histórico acontecimiento:
“Hay un clima fantástico en Cabo Cañaveral. Un cielo despejado, la luna llena y este espectáculo pueden observarlo en un radio de 750 kilómetros, en los estados del sureste de los Estados Unidos, las Bahamas y en la isla de Cuba. El viaje tendrá una duración de 170 horas; hará 110 órbitas a la tierra y a los cuatro minutos del despegue la nave alcanzará una velocidad de 28 mil kilómetros por hora”.
La tripulación la encabezó el comandante Brewster H. Shaw Jr., el piloto Bryan D.O. Connors; los especialistas Mary L. Cleave, Sherwood C. Spring, Jerry L. Rosas, Rodolfo Neri Vela, como especialista de carga y su compañero Charles Walker. Tres satélites a bordo: Morelos 2, de México; Satcom Ku-I, de RCA, y Aussat-2 de Australia.
El martes 2 de abril de 1985, publicamos una entrevista que hecha a Rodolfo Neri Vela. Después que hubo una selección de científicos mexicanos con posibilidades de viajar al espacio. El estaba entre los 10 finalistas: “Estoy muy contento de haber sido seleccionado como uno de los diez finalistas; tengo muchas ganas de participar en el entrenamiento; ojalá fuese el elegido para subir al transbordador espacial”.
Dijo que por muchos años había tenido el interés en todo lo relacionado a las comunicaciones espaciales, tanto en su Licenciatura como en su Maestría, en su doctorado y en su post doctorado. “Toda mi vida profesional ha sido enfocada a sistemas de telecomunicaciones por radio, específicamente a micro ondas terrestres y comunicaciones por satélite.
Neri Vela, en ese entonces contaba 33 años de edad y se desempeñaba como profesor de Post Grado de la Facultad de Ingeniería de la UNAM e investigador en el área de antena de radio propagación y comunicaciones por satélite. De 1975 a 1980 estuvo en Inglaterra haciendo sus estudios.
Platicó que “desde chico siempre me gustaron las matemáticas, la historia y la geografía. Mi abuelito, el licenciado Rodolfo Neri además de ser abogado le gustaban mucho las matemáticas, llegó a escribir un libro sobre matemáticas, a impartir clases en el Colegio del Estado, en Chilpancingo. Mi padre siempre nos motivó a estudiar; considero que siempre fui un buen alumno y ya en Preparatoria me di cuenta que realmente me gustaban las materias como la Física, la Química, las Matemáticas, así opté por estudiar ingeniería en electricidad y electrónica”.
Explicó que su ingreso a la escuela fue en el “Euterpe”, en el Distrito Federal. Ahí hizo los tres primeros años de primaria y a partir del cuarto año estudió en el colegio “Benito Juárez” de la colonia Roma y después en el colegio “Cadetes” de la colonia Marte. Aunque desde los cinco años de edad ha vivido en la ciudad de México con su familia, “todas mis vacaciones escolares las pasábamos en Chilpancingo, con los abuelos”.
-¿Cuál debe ser el estado de ánimo de sus paisanos en estos momentos?
“Creo que debe ser de alegría, de júbilo que una persona originaria del estado de Guerrero, procedente de una familia cien por ciento guerrerense haya alcanzado a ser finalista en este concurso. Y en general, jubilosos de que haya personas capacitadas, con experiencia en México. Yo quisiera pedirle de favor que si va a escribir algo, que transfiera mis saludos a todo el pueblo de Guerrero, en especial a mis padres, el doctor Rolando Neri Calvo y a mi madre Cristina Vela. Le ruego un saludo especial para los niños y jóvenes del estado, aconsejándoles que traten de superarse día con día, de estudiar, de crecer sanos, de practicar los deportes, de formar parte de una sociedad integral y de nunca cejar en el empeño con el que tratan de desarrollar alguna actividad o de alcanzar alguna meta”.